Zwischen Fußballfest und Kontroverse: Die Schattenseiten der WM 2026
Die FIFA-Weltmeisterschaft 2026 in den USA, Kanada und Mexiko soll die größte Fußball-WM der Geschichte werden. Erstmals werden 48 Nationen teilnehmen und insgesamt 104 Spiele ausgetragen. Doch bereits Monate vor dem Anpfiff gerät das Turnier zunehmend in die Kritik.
Hohe Ticketpreise, verschärfte Einreisebestimmungen, politische Debatten und Fragen zur Nachhaltigkeit sorgen dafür, dass viele Fußballfans die Veranstaltung nicht mehr ausschließlich als sportliches Großereignis betrachten. Kritiker werfen der FIFA vor, wirtschaftliche und politische Interessen zunehmend über die Bedürfnisse der Fans zu stellen.
Nähe zu Donald Trump sorgt für Diskussionen
Besonders FIFA-Präsident Gianni Infantino steht im Mittelpunkt der Kritik. Beobachter werfen ihm vor, ein ungewöhnlich enges Verhältnis zum ehemaligen und heutigen US-Präsidenten Donald Trump zu pflegen.
Mehrfach trat Infantino gemeinsam mit Trump öffentlich auf. Für zusätzliche Diskussionen sorgte die Verleihung eines eigens von der FIFA geschaffenen „FIFA-Friedenspreises“ an Trump im Rahmen einer öffentlichen Veranstaltung.
Kritiker erinnern daran, dass die FIFA laut ihren Statuten politisch neutral sein sollte. Dennoch entsteht bei vielen Beobachtern zunehmend der Eindruck, dass die Organisation politische Interessen und sportliche Entscheidungen immer stärker miteinander verknüpft.
Visa-Regeln schließen zahlreiche Fans faktisch aus
Für weitere Kritik sorgen die Einreisebestimmungen der Vereinigten Staaten.
Während Nationalmannschaften und offizielle Delegationen grundsätzlich teilnehmen dürfen, haben zahlreiche Fans aus verschiedenen Ländern erhebliche Schwierigkeiten, Visa zu erhalten.
Besonders betroffen sind Anhänger aus Staaten, die von verschärften US-Einreisebestimmungen betroffen sind. Menschenrechtsorganisationen warnen davor, dass ein Teil der internationalen Fußballgemeinschaft dadurch faktisch vom größten Sportereignis der Welt ausgeschlossen wird.
Hinzu kommen Sorgen über mögliche Kontrollen durch US-Einwanderungsbehörden während der Turnierphase. Verschiedene Organisationen befürchten, dass dies insbesondere Menschen mit Migrationshintergrund von einer Reise zur WM abschrecken könnte.
690.000 Dollar für ein Ticket: Wenn Fußball zum Luxusgut wird
Für Empörung sorgen auch die Ticketpreise.
Die FIFA setzt bei der WM 2026 erstmals umfassend auf sogenannte dynamische Preisgestaltung. Dabei steigen die Preise automatisch mit der Nachfrage.
Bereits reguläre Finaltickets bewegen sich im Bereich von mehreren Tausend Dollar. Ende Mai wurden die günstigsten verfügbaren Karten für das Endspiel mit rund 8.600 US-Dollar angeboten.
Besonders für Schlagzeilen sorgte ein einzelner Sitzplatz in unmittelbarer Nähe einer Eckfahne, der auf der offiziellen Plattform zeitweise für rund 690.000 US-Dollar angeboten wurde.
Fanverbände werfen der FIFA vor, den Fußball zunehmend zu einem Luxusprodukt für Wohlhabende zu machen. Viele langjährige Anhänger könnten sich den Besuch der Weltmeisterschaft nicht mehr leisten.
Auch die offizielle Weiterverkaufsplattform der FIFA steht in der Kritik, da bei jedem Weiterverkauf erhebliche Gebühren und Provisionen anfallen.
Aufgeblähte WM: Mehr Teams, mehr Spiele, mehr Einnahmen
Mit der Erweiterung von 32 auf 48 Mannschaften verfolgt die FIFA offiziell das Ziel, mehr Nationen die Teilnahme an einer Weltmeisterschaft zu ermöglichen.
Kritiker sehen darin jedoch vor allem wirtschaftliche Motive. Durch die zusätzlichen Mannschaften steigt die Zahl der Spiele von bisher 64 auf 104.
Mehr Spiele bedeuten höhere Einnahmen aus Fernsehrechten, Sponsoring und Ticketverkäufen.
Sportliche Experten warnen zugleich vor einer Verwässerung des Wettbewerbs. Durch die neuen Regeln erreichen deutlich mehr Mannschaften die K.-o.-Phase, wodurch die Bedeutung der Gruppenphase sinken könnte.
Einige Beobachter vermuten zudem politische Hintergründe. Vor allem kleinere Fußballverbände profitieren von den zusätzlichen Startplätzen – genau jene Verbände, die bei FIFA-Wahlen eine wichtige Stimmenbasis darstellen.
Klimaschutz oder Klimabelastung?
Auch die Umweltbilanz der WM 2026 wird kritisch betrachtet.
Untersuchungen gehen davon aus, dass das Turnier mehr als neun Millionen Tonnen CO₂ verursachen könnte. Hauptursache sind die enormen Entfernungen zwischen den Austragungsorten in den USA, Kanada und Mexiko.
Viele Mannschaften, Funktionäre und Fans werden während des Turniers tausende Flugkilometer zurücklegen müssen.
Umweltorganisationen sprechen deshalb bereits von einer der klimaschädlichsten Weltmeisterschaften der Geschichte.
Zusätzlich kritisiert werden die Verkehrskonzepte vieler Stadien. Zahlreiche Arenen liegen weit außerhalb der Innenstädte. Öffentliche Verkehrsmittel sind teilweise nur eingeschränkt verfügbar oder wurden während der WM erheblich verteuert.
So stiegen beispielsweise die Kosten für einzelne Zugverbindungen rund um das MetLife Stadium zeitweise auf ein Vielfaches des regulären Fahrpreises. Nach massiver Kritik mussten die Organisatoren ihre Preispläne teilweise zurücknehmen.
Zwischen Rekorden und Vertrauenskrise
Die FIFA-Weltmeisterschaft 2026 wird zweifellos neue Rekorde aufstellen: mehr Mannschaften, mehr Spiele, mehr Zuschauer und höhere Einnahmen als je zuvor.
Gleichzeitig wächst jedoch die Kritik an der Entwicklung des internationalen Fußballs. Für viele Fans stellt sich zunehmend die Frage, ob die Weltmeisterschaft noch ein Turnier für die breite Fußballgemeinschaft ist oder ob wirtschaftliche Interessen, politische Nähe und exklusive Vermarktung inzwischen die eigentlichen Triebkräfte des größten Fußballereignisses der Welt geworden sind.
Die Diskussionen rund um Gianni Infantino, Donald Trump, Ticketpreise und Fanrechte zeigen bereits vor dem ersten Anpfiff, dass die WM 2026 nicht nur sportlich, sondern auch gesellschaftlich und politisch zu den umstrittensten Weltmeisterschaften der modernen Fußballgeschichte werden könnte.